文化祭から1週間が過ぎた頃。
俺と涼太にとって最悪の出来事が起こる。
朝、いつも通り俺は貴也と登校し、下駄箱を開ける。
すると、そこには1つの紙きれ。
内容は俺が目を背けたくなるようなものだった。
『お前ホモだったんだな。気持ち悪。校内でキスしてんじゃねーよ。』
嘘だろ…………
文化祭の時見られた？
涼太が危ないかもしれない…
「おい淳、どうしたんだよ？」
「あ……いや、何でもない。」
とりあえず、今はまだ黙っておこう。
そう思い、教室に行く。
入った瞬間…
その場にいた全員が俺の方を向く。
「淳……これ…」
優は俺の机を指さす。
机には、ホモ。死ね。キモい。カス。女子に謝れ。という言葉が、何ともまぁ汚い字で、しかも何回も書いてあった。
この字はたぶん男子だ。
「これ………涼太のところにもいってんのかな……」
「おい淳、もしかしてさっきの紙きれもこれと同じのなのか？」
「あぁ…。俺は別にいいが、涼太にまでとなると…な。」
『おっ、変態淳様のお出ましじゃないですか？』
『ホントだー！きもっちわりーなぁ』
声の方を見ると、コレを書いたであろう男子達5、6人が教室のドアにいた。
「てめぇらか、これ書いたの。」
少しキレ気味で貴也がそう言った。
『さぁ？どうだろうね？』
『ま、書かれても仕方ないんじゃない？』
『学校で男同士がキスなんて、ねぇ？』
ひと通り言い終えると、中心人物と思われる金髪の男がこっちに来て…
『だいたいよぉ、気にくわなかったんだよなぁ。イケメン面して、女子にキャーキャー騒がれてさぁ。調子こいてんじゃねーぞ？』
はっ……
こんなの
「負け犬の遠吠えじゃねーかよ。なに中学生みてーなことやってんだよ。バカじゃねーの？」
俺、売られた喧嘩かわないとか、無理。
しかもこんな低レベルな奴。
負けたくないね。
俺はその金髪頭に睨みを効かせる。
『もぅ一回言ってみろよ……』
「何？言い返せなきゃ暴力に出るの？ダサいよ？」
『チッ…あーぁ。やだやだ、ホモがうつっちまうよ…』
次の瞬間、俺の後ろのほうで思いっきり机を蹴る音が聞こえた。
「おい貴也、うるせーぞ」
「いや……俺…じゃ、なくて…」
貴也が指をさす方には優と倒れた机。
って、え！？
「ゆ、優！？」
優は金髪頭の所へツカツカやって来る。
『これはこれは、校内一美人の原石 優さんじゃないですか……？』
「気安く名前呼ばないでくれる？こっちは大事な友達にあんなことされて虫の居所が悪いの。だいたい、嫉妬でこんなことして、恥ずかしくないわけ？キモいのはどっちよ！」
やべぇ……優さんおっかねー。
『あ？いくら美人だからっててめーも調子こいてんじゃねーよ！』
そう言い、金髪頭は優に平手で殴ろうとしていた。
貴也が動きだす前に、俺は優の前に入り殴られる。
バチン！という音が教室に響くと同時に女子の悲鳴が聞こえた。
「ってぇな……へー、あんた、女に手あげようって？ほんと、根性腐ってんね！目障りなんだよ…散れ。」
俺がそう言うと素直に立ち去ろうとする男子。
だが、その後ろには今通りかかったであろう涼太がいた。
「へー、君達、僕の淳ちゃんに手、あげたの？」
『た、谷！？』
「ねぇ、また前みたいに痛い目あいたい？」
前みたいに？
どういうことだ……
『お前1人、次は負けねーし。っつか、お前らきめんだよ……おい、行くぞ』
今度こそ去っていく男子達。
俺のせいで、涼太も貴也も優も、これから皆に避けられるかもしれないな……
「おい淳！お前のせいで俺らが避けられるなんて思ってんじゃねーだろうな？」
こいつ……
当ててんじゃねーよ……
「あたしらは何されたって、淳と谷君の味方するわよ!?だいたい、こんなことになるなんて、キャンプの日から覚悟してんのよこっちは！」
「俺なんか中学の時から覚悟してるっつーの！」
『ってか………淳て、ホントにホモなの？』
『あたしら、頭の整理がつかない……』
『ごめん、鬼森と谷、キモいわ。』
『あたし、ファンクラブ抜ける』
『あたしも………』
「何よ………あんた達……こんなことで淳たちを嫌うわけ！？あんたらこの人達の何見てたの！？見た目！？それだけ！？淳や谷君の、中身も全部好きだからファンクラブ入ってたんじゃないの！？」
涙を流しながらも言ってくれる優。
「優、もういいよ。俺が軽率だったんだよ。」
「だって！……こんなの、悔しいじゃない……」
「俺が悪いんだよ………嘘ついてる俺が悪い。貴也も、ずっと長い間俺の嘘に付きあわせてすまなかったな」
「お前らしくねーぞ。」
『嘘って………なんの話？』
そこで、担任が教室のドアを開け入ってくる。
タイミングがいいんだか悪いんだか……
「ん？皆どうした？早く席つけよー」
その声で皆が席につく。
「涼太も貴也も、教室戻れよ……」
俺がそう言うと、貴也が俺の手を引き、教室を出る。
それに付いてくる優と涼太。
「おま…何して……」
連れて来られたのはあまり使われていない資料室。
ここは鍵が壊れていていつも開いているのだ。
最後に入った涼太がドアを閉める音がする。
「淳……さっきはごめんなさい。私のせいで…もう、ホントのコト言えばいいんじゃないかしら…」
「あぁ、言えばきっと分かってもらえる。それに、元はと言えば、お前のおふくろさんと俺が言い出したことだ。」
「そうだね……僕もそれがいいと思うよ」
そうすれば、もし何か言われても、貴也や優、涼太に危害は加わらないかもしれないな……
「ああ、そうするよ。」
そして、休み時間。
俺は教室の皆に今まで嘘をついていたことを告げる。
その場には、朝モメた男子達もいた。
『はっどっちにしろ変態野郎じゃねーかよ』
『皆のこと騙してたんだ…』
『女子の気持ち考えてよ！』
思ったとおり、非は俺だけに向けられる。
どうにでもなれ。
「ホント、ごめん……」
俺は深々と頭を下げる。
『わ、私は！！私は、それでも、鬼森君を嫌いには…なれないよ！！』
え？
この声は…
西崎さん？
頭を上げ確認すると、やっぱり西崎さんだ。
『ちょっと何言ってんの？』
『淳は皆を騙してたんだよ！？』
「そうだとしても、鬼森君の優しさは……本当だと思うの！！野球やってた人達のボールから自分の身を盾にして守ってくれたり、トイレの時だって、すぐ駆けつけてくれたし、朝も、皆見たでしょ！？そこにいる怖い人が優ちゃんを殴ろうとした時、鬼森君が盾になって自分が殴られたんだよ！？その行動が嘘だなんて……私には思えないよ！！」
「にし……ざきさん……」
「そうよ。淳は、簡単に嫌いになれる性格なんて…してないわよ…」
何だよ…
何でこんなに……
俺の周りには暖かい人達がいるんだ……
俺と涼太にとって最悪の出来事が起こる。
朝、いつも通り俺は貴也と登校し、下駄箱を開ける。
すると、そこには1つの紙きれ。
内容は俺が目を背けたくなるようなものだった。
『お前ホモだったんだな。気持ち悪。校内でキスしてんじゃねーよ。』
嘘だろ…………
文化祭の時見られた？
涼太が危ないかもしれない…
「おい淳、どうしたんだよ？」
「あ……いや、何でもない。」
とりあえず、今はまだ黙っておこう。
そう思い、教室に行く。
入った瞬間…
その場にいた全員が俺の方を向く。
「淳……これ…」
優は俺の机を指さす。
机には、ホモ。死ね。キモい。カス。女子に謝れ。という言葉が、何ともまぁ汚い字で、しかも何回も書いてあった。
この字はたぶん男子だ。
「これ………涼太のところにもいってんのかな……」
「おい淳、もしかしてさっきの紙きれもこれと同じのなのか？」
「あぁ…。俺は別にいいが、涼太にまでとなると…な。」
『おっ、変態淳様のお出ましじゃないですか？』
『ホントだー！きもっちわりーなぁ』
声の方を見ると、コレを書いたであろう男子達5、6人が教室のドアにいた。
「てめぇらか、これ書いたの。」
少しキレ気味で貴也がそう言った。
『さぁ？どうだろうね？』
『ま、書かれても仕方ないんじゃない？』
『学校で男同士がキスなんて、ねぇ？』
ひと通り言い終えると、中心人物と思われる金髪の男がこっちに来て…
『だいたいよぉ、気にくわなかったんだよなぁ。イケメン面して、女子にキャーキャー騒がれてさぁ。調子こいてんじゃねーぞ？』
はっ……
こんなの
「負け犬の遠吠えじゃねーかよ。なに中学生みてーなことやってんだよ。バカじゃねーの？」
俺、売られた喧嘩かわないとか、無理。
しかもこんな低レベルな奴。
負けたくないね。
俺はその金髪頭に睨みを効かせる。
『もぅ一回言ってみろよ……』
「何？言い返せなきゃ暴力に出るの？ダサいよ？」
『チッ…あーぁ。やだやだ、ホモがうつっちまうよ…』
次の瞬間、俺の後ろのほうで思いっきり机を蹴る音が聞こえた。
「おい貴也、うるせーぞ」
「いや……俺…じゃ、なくて…」
貴也が指をさす方には優と倒れた机。
って、え！？
「ゆ、優！？」
優は金髪頭の所へツカツカやって来る。
『これはこれは、校内一美人の原石 優さんじゃないですか……？』
「気安く名前呼ばないでくれる？こっちは大事な友達にあんなことされて虫の居所が悪いの。だいたい、嫉妬でこんなことして、恥ずかしくないわけ？キモいのはどっちよ！」
やべぇ……優さんおっかねー。
『あ？いくら美人だからっててめーも調子こいてんじゃねーよ！』
そう言い、金髪頭は優に平手で殴ろうとしていた。
貴也が動きだす前に、俺は優の前に入り殴られる。
バチン！という音が教室に響くと同時に女子の悲鳴が聞こえた。
「ってぇな……へー、あんた、女に手あげようって？ほんと、根性腐ってんね！目障りなんだよ…散れ。」
俺がそう言うと素直に立ち去ろうとする男子。
だが、その後ろには今通りかかったであろう涼太がいた。
「へー、君達、僕の淳ちゃんに手、あげたの？」
『た、谷！？』
「ねぇ、また前みたいに痛い目あいたい？」
前みたいに？
どういうことだ……
『お前1人、次は負けねーし。っつか、お前らきめんだよ……おい、行くぞ』
今度こそ去っていく男子達。
俺のせいで、涼太も貴也も優も、これから皆に避けられるかもしれないな……
「おい淳！お前のせいで俺らが避けられるなんて思ってんじゃねーだろうな？」
こいつ……
当ててんじゃねーよ……
「あたしらは何されたって、淳と谷君の味方するわよ!?だいたい、こんなことになるなんて、キャンプの日から覚悟してんのよこっちは！」
「俺なんか中学の時から覚悟してるっつーの！」
『ってか………淳て、ホントにホモなの？』
『あたしら、頭の整理がつかない……』
『ごめん、鬼森と谷、キモいわ。』
『あたし、ファンクラブ抜ける』
『あたしも………』
「何よ………あんた達……こんなことで淳たちを嫌うわけ！？あんたらこの人達の何見てたの！？見た目！？それだけ！？淳や谷君の、中身も全部好きだからファンクラブ入ってたんじゃないの！？」
涙を流しながらも言ってくれる優。
「優、もういいよ。俺が軽率だったんだよ。」
「だって！……こんなの、悔しいじゃない……」
「俺が悪いんだよ………嘘ついてる俺が悪い。貴也も、ずっと長い間俺の嘘に付きあわせてすまなかったな」
「お前らしくねーぞ。」
『嘘って………なんの話？』
そこで、担任が教室のドアを開け入ってくる。
タイミングがいいんだか悪いんだか……
「ん？皆どうした？早く席つけよー」
その声で皆が席につく。
「涼太も貴也も、教室戻れよ……」
俺がそう言うと、貴也が俺の手を引き、教室を出る。
それに付いてくる優と涼太。
「おま…何して……」
連れて来られたのはあまり使われていない資料室。
ここは鍵が壊れていていつも開いているのだ。
最後に入った涼太がドアを閉める音がする。
「淳……さっきはごめんなさい。私のせいで…もう、ホントのコト言えばいいんじゃないかしら…」
「あぁ、言えばきっと分かってもらえる。それに、元はと言えば、お前のおふくろさんと俺が言い出したことだ。」
「そうだね……僕もそれがいいと思うよ」
そうすれば、もし何か言われても、貴也や優、涼太に危害は加わらないかもしれないな……
「ああ、そうするよ。」
そして、休み時間。
俺は教室の皆に今まで嘘をついていたことを告げる。
その場には、朝モメた男子達もいた。
『はっどっちにしろ変態野郎じゃねーかよ』
『皆のこと騙してたんだ…』
『女子の気持ち考えてよ！』
思ったとおり、非は俺だけに向けられる。
どうにでもなれ。
「ホント、ごめん……」
俺は深々と頭を下げる。
『わ、私は！！私は、それでも、鬼森君を嫌いには…なれないよ！！』
え？
この声は…
西崎さん？
頭を上げ確認すると、やっぱり西崎さんだ。
『ちょっと何言ってんの？』
『淳は皆を騙してたんだよ！？』
「そうだとしても、鬼森君の優しさは……本当だと思うの！！野球やってた人達のボールから自分の身を盾にして守ってくれたり、トイレの時だって、すぐ駆けつけてくれたし、朝も、皆見たでしょ！？そこにいる怖い人が優ちゃんを殴ろうとした時、鬼森君が盾になって自分が殴られたんだよ！？その行動が嘘だなんて……私には思えないよ！！」
「にし……ざきさん……」
「そうよ。淳は、簡単に嫌いになれる性格なんて…してないわよ…」
何だよ…
何でこんなに……
俺の周りには暖かい人達がいるんだ……
