―――――――…


霜枯れの時期。山々に囲まれた田舎は、雪によって真っ白に化粧されていた｡


「寒ぃぃぃい｣

「すべるなよ｣


今日は久々の学校。冬休みが終わって、あとは卒業だけが待っていた｡


「ねぇ京。綾たち卒業できるかな？｣

「何サラっと怖いこと言っちょるか！｣

「だぁってさぁ〜！｣

「だいたい義務教育だから卒業できるが｣

「あ、そっか｣


すべる地面にハシャギながら学校に着き教室に入ると、すでに登校していた陽子と陸｡


「あ。おはよー綾、京｣

「はよ｣

「｢おはよー｣｣


陽子と陸に挨拶を返して席に着く｡


「今日さー……｣


普通に会話を始める京たち。綾はその様子を黙って眺めた｡


陽子と陸には綾の病気のことは言わないつもり……だった｡


迷った末、決心した。綾が病気で、ママがいないこと。どっちも隠さず伝えた｡


今度は泣かなかった。京が隣にいてくれたから。


陽子も陸も、黙って聞いてくれた。何も言わずジッと綾の言葉を聞いて、どう思ったかなんて分からないけど、全てを話し終えた時、微笑んでくれた。


それだけで、嬉しかった。それだけで、充分だった｡


京と陽子と陸。それ以外のクラスメートには激しい運動を続けると軽い発作を起こすと、嘘をついた｡


「さすがにキツいもん……｣

「綾？　何か言ったかや？｣

「ん？　何でもないよっ｣


陽子の問いにニコッと笑みを見せる。表情とは裏腹に、心の中では「あの子は病気」と見られるのは嫌だと思っていた｡


いつ死ぬか分からない綾を、普通の目で見るのは不可能だと思った。だから軽い発作なんて嘘をついたんだ｡