ミサエはジョージの背中の真ん中を優しくさすった。
子供のころ、風邪をひいて咳が止まらなかったとき、ママがさすってくれたところと同じ場所。
ミサエの手は、あのときのママの手の感触とはずいぶん違う。
しわが深く刻まれた、固くなった皮膚で覆われた手。
でも－。
背中に置かれた手から、一瞬遅れて暖かさが伝わってくる。
あのときと、同じあたたかさだった。
ママがそこにいるような気がして、ジョージは思わずミサエを見た。
ミサエの、垂れ下がったまぶたからわずかに見える瞳と目が合った。
目じりがますます下がり、ミサエが微笑んでいるのだと分かった。
心の栓が抜けて、中にたまっていた何かが、目からあふれてくる。
それと同時に、心がすっと軽くなっていくのを感じた。
「Ohya-san,You're like my mother」
ジョージは泣きながら、
久しぶりに笑った。
そうしながら、口の中の麦せんべいの、かすかな甘みに気づいた。
･･･これ、意外とおいしいね。
さて。ジョージが英語の「parent」を日本語では「オヤ」ということを知るのは、もう少し先のことだ。
だが、まぁ、それは･･･
この二人にとっては、
大した話ではないだろう。
【水曜日のジョージ・完】
