「……とりあえず、中に入れ、美幸」
「あ、お兄ちゃん……っ」
「……なんだ?」
「うちの二階……あそこって、部屋、ないんだっけ?」
今さっき気になったことを訊ねてみると、兄は、家の中から出てきた。
美幸の横に立ち、美幸の言うところを見上げる。そして笑った。
「なに言ってるんだ。ずっと前からあるぞ」
「あるの?」
「あるよ。――なあ?」
と、兄は誰に同意を求めたのだろう。
首を捻った美幸は、視界のはしで起こったことに目を疑った。玄関が、勝手に開いたのである。
――いや、勝手にではない。だれかが、家の中から出てきたのだ。
「おあえ……ぉかえい、おにいぁん、おええやん……」
襤褸のようなワンピースをまとった、少女――あの、化け物が。
無垢に、笑って。
悲鳴をあげたかった美幸だが、
「こら」
兄に口を押さえられた。同時に、片腕を一瞬でねじりあげられる。
じゃくり。
「――――――っ!?」
イヤな音と激痛が、美幸を襲った。
あまりの激痛に悲鳴もかすれた。きっと、口を押さえられていなくても、満足な声は出なかったろう。
ただ、涙が、目玉が溶け出したように溢れ出る。
「ダメだろ美幸。そんな態度を取ったら。あれは僕の芸術なのにさ」
と、妹の腕をねじり折った兄は、恐ろしいほど優しく言うのだった。
「あ、お兄ちゃん……っ」
「……なんだ?」
「うちの二階……あそこって、部屋、ないんだっけ?」
今さっき気になったことを訊ねてみると、兄は、家の中から出てきた。
美幸の横に立ち、美幸の言うところを見上げる。そして笑った。
「なに言ってるんだ。ずっと前からあるぞ」
「あるの?」
「あるよ。――なあ?」
と、兄は誰に同意を求めたのだろう。
首を捻った美幸は、視界のはしで起こったことに目を疑った。玄関が、勝手に開いたのである。
――いや、勝手にではない。だれかが、家の中から出てきたのだ。
「おあえ……ぉかえい、おにいぁん、おええやん……」
襤褸のようなワンピースをまとった、少女――あの、化け物が。
無垢に、笑って。
悲鳴をあげたかった美幸だが、
「こら」
兄に口を押さえられた。同時に、片腕を一瞬でねじりあげられる。
じゃくり。
「――――――っ!?」
イヤな音と激痛が、美幸を襲った。
あまりの激痛に悲鳴もかすれた。きっと、口を押さえられていなくても、満足な声は出なかったろう。
ただ、涙が、目玉が溶け出したように溢れ出る。
「ダメだろ美幸。そんな態度を取ったら。あれは僕の芸術なのにさ」
と、妹の腕をねじり折った兄は、恐ろしいほど優しく言うのだった。