私たちはまずは夕食をとることにした。一口食べ、味覚が戻っていることにほっとする。
「…人嫌いなんだと思ってたわ」
「吸血鬼のことか？」
「そう。だけど、昔は人と付き合いがあったみたいだから」
ルーは食べる手を止め、考え込む。器用にフォークをくるりと回した。
「逆かな。…多分」
「逆？」
「あいつぐらい人を好きな吸血鬼はいない。…多分」
「そ、そうなの」
だとしたら、吸血鬼というのはよほどの人間嫌いな者たちばかりなんだろうか。
「でも、あいつが人の子と付き合いがあったのは、俺が知らないぐらい昔のことだから。
久々に訪れた客人は、突然銀のナイフで切り付けてきたりするしなぁ。だから、多分」
…遠回しに私のことを言っている。下を向いて小さくなる私を、ルーは笑い飛ばした。
ルーが知らないぐらいの昔、人と交流があった吸血鬼。
ルーが知らない。
ルーが。
「ちょっと待って、あなた今何歳なの？」
どう見ても、ルーは人間の少年だ。だけどまるで、随分昔からこの館にいたような言い方をしている。
「え、俺十四歳だけど」
何を突然そんなことをとでも、言いたげだ。
「…そうよね」
予想と違わない答えに私は胸を撫で下ろす。
「まあ、人間だったのは、だけど」
