「あ、アイリスさま！」
サリーが私の体を支えながら、ベットへ誘導する。
ルイナードは、父や私を嫌悪していたんじゃないの？
「⋯⋯ごめんなさい。ちょっと驚いて」
「大切なお身体です。どうかご無理はなさらず」
彼女は、懐妊のことも知らされているのだろう。けどそうではない。背中をさする腕へ触れて、首を振る。
「身体は大丈夫⋯⋯でもサリー、それは本当なの？ ルイナードが？ 私には信じられなくて」
『俺が殺した――』
あの冷酷な瞳で、あんなことを言っていた人が？
「アイリスさま」
言いたいことを察したサリーは、私の前に膝をつく。
それから、私の顔を覗き込むようにして。
「おふたりのお話は、色々と伺っております。しかし――」
一度言いよどみ、少しだけ沈黙を挟んだあと
「いえ、いけませんね。⋯⋯現在私からの陛下の印象をお伝えしたところで、それはアイリスさまの胸に響くとは思えません」
そう言って、なぜだかひとりで納得したかのように、肩丈のダークブラウン髪を揺らして笑顔を見せた。
それは、どういうこと⋯⋯？
「ここでともに過ごせば、きっといつか、アイリス様の中のすべての疑問が解決するときがくるでしょう。今、伝えるべきことではありませんね」
サリーの中で解決してしまったらしい。
あの頃と変わらず、心温まる優しい笑みを浮かべるサリー。よくわからないが、彼女の言うことに今まで間違いはなかった。
