わたしは、小学生だった時に母を亡くしている。

…それから父と2人暮らしで、それなりの良好な距離を保って暮らしてきた、はずだった。




父が再婚相手を連れてくる、昨年までは。




「朱里ちゃんおかえりなさい、ご飯食べてくるって聞いたんだけど、せっかくだからと思って朱里ちゃんの分も作ったの」

「…そう、ですか」

「今あたためるから、あの子のこと抱っこして見ていてくれない?お願いね」



父はわたしに相談もなく、「朱里となら絶対に仲良くやっていけると思うから」と身勝手に再婚を決めた。…それで現れたのが絵美香さんだった。

ふたりはわたしの知らない話で笑い合った。わたしの知らない家庭を築いていった。


わたしを置いてきぼりにしたまま、弟という家族をつくった。



「あーうー」



生後数か月の弟。

今はテレビから流れる音楽に反応しているのか、手を動かして声を出している。


(…抱っこ、慎重にしないと…)


おそるおそる、包み込むように手を伸ばした。

…触れることすら緊張するな、泣かれたりしないといいな……、



「っちょっと朱里ちゃん!!ちゃんと首支えてよ!!!」