モヤモヤしたまま気づけば返信できないまま一週間。

十月に入って制服が冬仕様になった。

濃紺のブレザーに男女とも赤いチェックのネクタイと、深緑色のタータンチェックのスカート。かわいいと評判の制服だ。

「あ、環！」

ドクドクと心臓が嫌な音を立て始める。

穂波は嬉しそうに駆け寄ってきた。

「ねぇ、今帰り？ 時間ある？」

なにも知らない穂波は、無邪気にそんなことを言う。西河は部活らしく、どうやらひとりらしい。

「駅前に新しくできたカフェが気になってるんだけど、一緒にどうかな？」

眩しいほどの笑顔を向けられて言葉に詰まった。

ふーん……。

人の気も知らないで楽しそうだね。

聞かなくてもわかるよ、幸せなんだってこと。

胸の中に黒いモヤモヤが立ち込めた。

単なる嫉妬。穂波は親友なのに、醜い感情を抱いてしまう。

わたしって……ほんと性格悪いよね。

そんなことを考えては自己嫌悪に陥って、どんどん闇に沈んでいく。

穂波がいい子であればあるほど、自分なんてと卑屈になる。

大好きなはずの親友なのに、どうしてそんなふうに思うの。

「ごめん……今日はちょっと」

そう言いかけたとき、遠くから歩いてくる西河の姿を見つけた。今から部活に行くのか、スポーツバッグを肩にかけている。

ただでさえいっぱいいっぱいなのに、グワングワンと目の前が揺れて処理しきれない。

「ごめん、穂波。またね！」

とにかく一刻も早く逃げたくて、わたしはそこから駆け出した。

向き合う覚悟も、傷つく覚悟もできてない。今はふたりに会いたくないの。