「うぅ……」


寝間着のロングワンピースが膝上まで捲れ、いつもはスカートとタイツで隠れている白い足がザックの目に飛び込んできた。

その瞬間、ザックの胸の内で心臓が跳ねて、アーシェリアスと出会った日に生まれ、見ないようにしていた気持ちがむくりと頭をもたげる。

けれど、自分が誰かを思い出し、またしまい込むと無理矢理気持ちを切り替えた。


「おい、起きろ」

「……寒い……なにごと……」


春はもうすぐそこという気候ではあるが、朝晩はまだ少し冷え込むことが多い。

本日、窓の外に広がる空は青いけれど、低血圧のアーシェリアスにはその陽の光も今はまだ歓迎はできない状況だ。

しかしながら、朧げに聞こえた声が聞き覚えのある声だったので、それが誰であるかを確認しようと瞼を開く。

だが目の前には誰の姿も見えない。

もしかしたら寝ぼけていたのかもと、とりあえず急になくなった布団を探そうと上体を起こした時だ。


「やっと起きたか」


また声が聞こえた。

しかも今度ははっきりと。

その上、ノアではなく男の声だったことで、アーシェリアスの意識は一気に覚醒する。