そうしているうちに久礼社長が戻ってきて、私たちはおいとますることにした。挨拶をして、「では、失礼いたします」と、社長と共に頭を下げて踵を返す。


「なっちゃん」


ふいに昔のように呼び留められて振り向けば、耀は仕事モードではない眩しい笑みを浮かべている。


「また君に会えて本当によかった。これからよろしくね」


……ラブソングの歌詞みたいなセリフを、恥ずかしげもなく口にしないでほしい。久礼社長もニヤついているし、こちらが照れてしまう。

それに、私は手放しでは喜べないのだ。昔、彼に負い目を感じる出来事があったから。

でも、彼が本気でよかったと思っているのかどうかはわからない。『これからよろしく』のあたりの口調や笑みに、なんとなく含みがあったように感じたし……。私の気のせいだろうか。

少しだけ引っかかるものを覚えながらも、ひとまず口角を上げ、当たり障りなく「こちらこそ」と答えた。