「はぁ」

僕は、深いため息をひとつこぼした。

リビングにある壁掛け時計に視線を移すと、午後十時を過ぎていた。こんな時間になっても母親は帰っておらず、家の中には僕しかいない。

「はぁ」

もう一度深いため息を吐いて、僕は窓の外に視線を移した。

外はすっかり暗くなっており、夜空には弓のような細い月が浮かんでいた。

「ただいま！」

そのとき、玄関から母親の声が聞こえた。

「おそいよ、お母さん」

僕は、呆れた顔で母親を出迎えた。

「あら、願。まだ、起きてたの？」

「当然だろ。お母さんが帰っこないと、心配で眠れないよ」

呆れた声で、僕は母親にそう言った。

「明日も学校なんだから、早く寝なさい。だからいつも、私が起こすことになるんでしょ」

玄関でパンプスを脱いで、母親は冷たく言った。

母親の顔は赤くなっており、口からアルコールの匂いがした。

「だったら、もう少し早く帰って来てよ。毎晩毎晩、お酒ばっかり飲んでないで」

僕は、強い口調で言い返した。

母親は、もともとお酒を飲む人ではなかった。母親がお酒を飲むようになったのは、父親が海外の仕事が決まってこの家に帰って来なくなってからだ。