その日は残業なしで、なおくんは早めに帰ってきてくれた。
夜ご飯はチンジャオロース。
ご飯と一緒にがつがつと食べている彼をぼーっと眺めていた。
「よねこ？」
「えっ？」
「どうした？」
「ううん、たくさん食べてくれて嬉しいなーって。おかわりは？」
「うん。お願い」
なおくんは空になったお茶碗をテーブルに置いた。
いろいろあるけれど、やっぱり作った料理をおいしそうに食べてくれるのは嬉しい。
心を弾ませながら、お茶碗を片手に炊飯器のもとへ向かった。
底にくっついたお米をしゃもじでかき出していると、
「よねこ」
と、いつもより優しいトーンの声が、後ろからかけられた。
「ん？」
振り向かないまま、わたしは返事をした。
「ごめん。よねこの誕生日、休めなくなった」
――カツン。
思わず、しゃもじを床に落としてしまった。
