「あ、美味しいね。ありがとう」
コーヒーをすすった尾家さんは、目尻にしわを寄せながら微笑んでくれた。
「一応、カフェで働いてて。そこで買ったやつなんです」
「へぇ、バイトしてるの？ 今年受験生でしょ？」
「なんか辞めれなくて。来年からの学費の足しになればと」
「どこに進学するか決めてるの？」
「とりあえず社会に出てから役立つとこにしようと思ってます。経済系とかITとか」
親父が見つめてくる中、和室のローテーブルで尾家さんと向き合う。
光沢のあるシンプルなスーツに、水色と青のななめストライプのネクタイ。
ワックスで整えられた短髪も清潔感があって、かっこいい。
サラリーマンのどこが偉いんだ？ と昔は思っていたけど。
俺も社会人になったら、こんな風になれるのだろうか。
目の前の尾家さん、そして、親父みたいに。
「でも大学って遊んだもん勝ちって気もするし、そこまで気にしなくていいと思うよ。社会のこと知っておいて損はないと思うけどね」
「尾家さんはどの学部だったんですか？」
「俺は理工学部。エンジニア目指してたのになぜか営業やってるよ。そういえば、柳井さんは法学部だったかな」
「へー。法学部」
「しかもあの超有名大学。ホント頭いい人だったよ。……って、うわやべっ。そろそろ会社戻んなきゃ」
高そうな腕時計を見ながら、尾家さんは慌てて立ち上がった。
帰り際、「あの、またいろいろ相談してもいいですか？」と尾家さんに伝えると、
「もちろん。あ、そうだ。良一くんがお酒飲めるようになったら、柳井さんとよく行った居酒屋連れてってあげるよ」
と彼は言い、優しい笑顔を向けてくれた。
