「さあ。よく分からないけど、愛しちゃいけない相手だったとか？」


彼女は肩をすくめて微笑むと、桜の木を見上げた。


ミルクティー色のその瞳に、咲きかけのつぼみはどう映っているんだろう。


両親の思い出の場所をたずねた子供の顔が、こんなに寂しげであっていいはずがない、

と僕は思う。



「あ、靴ヒモほどけてるよ」


桜子が僕の足元を見て言った。


「式の日でさえも拓人はスニーカーだもんねえ」


そんな桜子の言葉に、僕は苦笑する。


ほどけたスニーカーの靴ヒモを結びながら、

ふと僕は、不思議な運命のようなものを感じた。


父親がいなかった桜子。

育ての親となって愛情を注いだ、僕の父。


そして父が逝ってしまったあと、
僕はまるでバトンを受けとったように、桜子を見守っている。


そうすることで不思議と僕は、父を身近に感じるようになりつつあった。


桜子を通して、僕と父さんは初めて家族になれたのかもしれない。




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