打ち合わせが終わり、一息つきたくて自動販売機のコーナーへと向かった。

　自動販売機に小銭を入れようと手を伸ばすと、頭の上から伸びて来た手に先を越された。


　振り向いて見上げると、コーヒーのボタンを押す課長の姿があった。


「ええっ――　順番抜かさないで下さいよ！」
　私は声を上げてしまった。


「これ、お前の分。奢ってやる」


「本当に？　いいんですかぁ」

　取り出し口から缶コーヒーを出しと、思わず笑みが漏れてしまう。


　課長は、チラッと私の方を見てニヤリと笑った。


「本当に、お前の観察力は凄いな……」


「えっ？」


「みんなの特徴良く見ているよ」


「分かります？　飯沼主任の冗談だか本気だか？」


「そうだな……　それだけじゃなくて、よく、チームのメンバーの必要としそうな資料やデーターを揃えているなって思ってさ……」


「そうですか？　それが、私の仕事ですから……」

　私は、課長の顔に目を向け、ニコッとほほ笑むと、コーヒーを飲み干した。


「ごちそうさまでした」

　ペコリと頭を下げ、オフィスへと向かった。


　もう一度振り向くと、ポケットに手を入れ窓際に立つ課長の姿を、又、一瞬見つめてしまった……