不安で心臓が嫌な音を立てる。
菜摘さんが私の背中を摩ってくれるけど、体は冷えて凍り付いていくばかりだ。
数分後、処置室から出てきた哲二さんに駆け寄り「シュウは⁉︎」と尋ねる。
「過労だな。最近、重要な仕事を任せてもらえるようになって張り切ってたんだろう。そのせいで疲れが溜まったんだと思う。少し休めばすぐ良くなるよ」
「心臓の病気じゃないんですね？」
「ああ。そっちは大丈夫だ」
よ、良かった……本当に良かった。
張り詰めていたものが一気になくなって、へなへなと椅子に座り込んだ。
「シュウが呼んでる。行ってやりなさい」
私は安心しきっていて、この時の哲二さんの表情をよく見ていなかった。
処置室に入ると、シュウが点滴に繋がれたままベッドに横になっていた。
すぐに私に気付くと、相変わらず優しい笑顔で私の名を呼ぶ。
「シュウの馬鹿！本当に心配したんだからね」
「ごめん、悪かったって。でも大した事じゃない。ただの過労だから」
「哲二さんから聞いた。もうあんま無理しないでね？」
「わかったよ。ちょっと大きな仕事を任されて気を張ってた。今日はちゃんと休むから」
シュウが私の方へ手を伸ばす。
その手を両手で包むように握ると、「サチ、あったかい」と柔らかく微笑んだ。
「何か食べたいものある？」
「サチのポテトサラダが食べたい。マヨネーズたっぷり」
「ふふ。シュウはそればっかりなんだから。今日はたくさん食べてお風呂でゆっくり温まって寝ること！わかった？」
「はいはい、お母様」
クスクスと笑い合う。
哲二さんのいつもと変わりない様子とシュウの明るい笑顔に、私はすっかり騙されていたとは知らずに。
この時の私は、平穏な日々にすっかり安心しきっていたんだ。
