『何だよ、リーダー知ってたのかよ～』
『どうせ、この小説が気に入っただけだろ。コイツ、気に入ったらそればっかだからな。』
『まぁ、確かに。リーダー言えてる。』
当の本人である俺を置いて、勝手に４人で結論を出すほど、理不尽なことはない。
けれども、それ以上の追及はない方向へと話が進んでいるところを見て、内心安堵した自分がいた。
まだ、彼女のことは誰にも知られたくない。
そんな独占欲に似たような気持ちが、徐々に俺の中で膨らんでいたことに、この時の俺は気付くはずもない。
『よっちゃん、飯行こうぜー！』
「あっ？ああ…。」
すんなりと俺の元に返ってきた本。
浩介からその本を返されて、手に取った瞬間、彼女の顔を思い出してしまう辺り、俺はかなり重症だ。
こんなこと、今まではなかったんだけどな…
これまでの恋愛経験からしても、物一つで一人の人を想起させることなんてなかっただけに、戸惑ってしまう俺。
『なぁ、そんなにその本が気に入ったなら、俺にも読ませろよ。』
「は？」
飯だ飯だ、と騒ぐ哲也の横で、そう俺に耳打ちした浩介に、俺はザワリと嫌な予感を覚えた。
俺が何か言う前に、ニヤリと意味深な笑顔を浮かべつつ離れていく浩介。
ヤベ……アイツ、そういうことだけは鋭いんだったっけな…
『よっちゃん！はーやーく！』
「っ、分かった分かった！今行く！」
浩介だけには誤魔化しきれなかったと悟るも、痺れを切らした哲也に腕を掴まれた俺は、引き摺られるように楽屋を後にしたのだった。
