ねぇ、日下部くん。どうして、誰も本当の俺を見てないなんて言ったの？


本当の俺を見てないって、それはどういうことなの？


それなら、本当の日下部くんは……どこにいるの？



「つーか、再開する気あるなら、さっきみたいなミス止めろよ。今度から、ミスする度にペナルティな？」


「えっ！ペナルティ！？……って、何？」


「お前なぁ……ペナルティはペナルティだよ。今度からミスしたら……そうだな、相手の言うこと、何でも聞く」


「そ……それ、リスクが大き過ぎない？ミスしたら、絶望レベルだよ？」


「それは、お前次第だろ」



だけど臆病な私は、抱いた疑問を日下部くんに投げかけることはできなかった。



―――― “ 本当の俺を知ったら、きっと誰も、俺のことを好きだなんて思わない ”



きっとあれは、夏の暑さにあてられた私が聞いた、空耳だったんだろう。


幻聴……だったんだろう。


そんな風に考えてしまったのはきっと……日下部くんのその言葉に、心の奥にしまった思い出を、私も掘り起こしたくはなかったから。



「それにしても……、今日も暑いな」



高校二年生、私達の夏休みは始まったばかり。


日下部くんと教室に広がる、作業という名の海に飛び込む……貴重な、夏休み。