「あの、すみません、この本探してるんですけど……」

口ヒゲを生やした中年の男性客がメモ紙を見せる。
常連で、ジイさんの代からここへ通ってると話してた。

「…この本なら、向こうの棚ですよ」

一緒に移動する。
奴がじっと見続ける。なんだかすげぇ仕事がやりにくい。
高い場所にあるカウンターのせいで、裁判官に睨まれた容疑者みたいな気分になる。


（……そっか。この状況、今度漫画で使おう…）

忘れないように…とカウンターを見返した。
奴が慌てる。
俺が見えてるってことは、あいつの方も見られてるってことになる。

（ふふん！ザマーミロ！）

忘れた頃に振り返って驚かそう。
奴の顔を見るのは面白い。
挙動不振になって、キョロキョロ辺りを見回すから。


「…この本、面白いですかね？」

常連の男性客に聞かれた。

（…そうだ、案内してきたんだった）

「面白いですよ。ストーリーが複雑で、先が読めない感じがして…」

テキトーに答えてねぇぞ。
ちゃんと読んでるからな。

（俺じゃなくて、あいつが…だけどな）

心の中で舌を出す。
掛け持ちで仕事をするのは厄介だ。
特に今は、どちらが副業かもわからないくらいの忙しさに見舞われてる。

本来なら館長として、ここの本は全部読んどきたい。
片っ端から手にして、全部自分のものにしときたいところもある。

吸収して吐き出す。
全部、マンガの原動力になる。

（それは…分かっちゃいるんだが……）