部活が終わり着替えを済ませると、いつもは歩かないルートを歩く。
　学校から十分ほど歩いたところにある寮へ向かって。
「桜並木ルートなんて春以来だねー？」
　隣を歩くハルが無邪気にはしゃぐ。
　普段は住宅街の中を走る国道に沿って十五分ほど歩くと駅に着く。が、この桜並木ルートは少々遠回りになるため、駅に向かうには倍以上の時間がかかるのだ。
　しかし、寮までは七分ほどで着くし、人が六人横に並んで歩ける幅があるため、ぐだぐだ喋って歩くのにはもってこいだった。
　夜七時を回ったというのに空はまだ明るく、外灯なしでも辺りを見渡すことができる。
「で？　気がそぞろだった理由は？」
　話そうとは思っているし、観念もしてるわけだけど、いざ話すとなるとどこから話したらいいのかに悩む。
「まさか、俺のことを好きになっちゃいました、とかそういう話じゃないんでしょ？」
　ハルらしくぶっ飛んだことを言う。けれど、少し頬が緩んで話しやすくなった気がした。