ガランッと何かが崩れる音がした。
パラパラと何かが体に当たる。
だめだ、出なくちゃ。
ボクは頭を起こそうともがいた。
だけど、足も手も動かない。
みぃちゃん、ごめんね。
おばあちゃん、ごめんね。
ごめんね。

外が騒がしい。
近所の人が戻ったみたいだ。
「入ったらいかん、中はまだ・・・」
おじさんの声がした。
耳に、飛び込んだ声に神経が集中する。
「クロや、クロや」
「おばあちゃん！」
かすれて、声にならなかったかもしれない。
おじさんの止める声、何かを引きずるような足音。
ボクはもう一度叫んだ。

そのとき、ボクの上に屋根の残骸が、大きな音をたてて崩れてきた。
煙と灰と火の粉が舞う中で、ボクはおばあちゃんを見つけた。
その背中に火の粉をあげる材木を背負って、ボクを抱き上げていた。
すぐにおじさんが駆け寄って、おばあちゃんの背中を掃った。
おばあちゃんはボクを抱く手を離さなかった。
カサカサで、太くて短い、おばあちゃんの手。
ボクはその手にぴったりと摺り寄せた。
「生きててくれて、ありがとうね、クロ」
「ほんとにありがとう」
おばあちゃんは何度も何度も、そういって泣いた。

それから数日後、日本は終戦を迎えた。
政府の国民放送を聞き終わる前に、おばあちゃんは永い眠りについた。
ボクはいつものように寄り添って、一緒に夢の中へ旅立った。

あたたかな陽だまりが照らしている。
ぽかぽか気持ちのいい縁側で、おばあちゃんが待っている。
ただいまのかわりに頭を摺り寄せると、大きな手が応えてくれる。
ボクたちの宝物のような、あの場所は今もずっとボクの中にある。


=完=

下手で読みづらいところが多々ある中、最後まで読んで頂き、ありがとうございました。
新米なので、いろんなご意見ご感想を頂けると光栄です。
どうぞよろしくお願いします。
☆感謝☆