私の前に立ったまま、彼はキャリーケースを足元に置いて辺りを見回した。



駅の広々としたコンコースには新入社員の彼と私、腕章をつけた先輩社員が五人。そのうち二人は、社名入りの小旗を持って立っている。



「俺、一番乗りですか?」



彼が視線を戻して、にこりと笑った。まだ朝六時前だというのにまったく眠気を感じさせない、すっきりした笑顔が憎らしい。



憎らしいけど、ちょっとヤバい。



「そうみたいだね、一番乗りおめでとう」



危うい気持ちと彼を突き放すように言い放ち、手にした名簿を開いた。視線を落とすと同時に、名簿の白い紙面に黒い影が映り込む。



頭上に感じる温もりと息遣いに、なぜか胸がざわめき始めた。



一緒に覗かなくてもいいから。
早く名乗ってよ……



胸の中で渦巻いているのは苛立ちと、もうひとつ。わかりそうでわからない変な気持ち。



ふいに視界に飛び込んだ指が、名前を指し示した。



「坂木勇平(さかきゆうへい)です、よろしくお願いします」



はきはきした気持ちの良い声が降り注ぐ。