遊園地へと向かうため、直大さんの車に乗り込む直前。


「今日のひかり、すっごくかわいい!」

と、優衣が褒めてくれた。

「石丸くん見惚れてなかった?」

と、コソッと耳打ちされた。


だけど、朝日が本当に見惚れていたのは……優衣の方で。


あたしのことも、そりゃあ少しは女の子として見直してくれたのかもしれないけど、そんなことは優衣の登場によって、一瞬にして消し去られて。


その瞬間、無意味になった水色チェックのワンピース。


「優衣の方がかわいいよ」

言い返した言葉は、お世辞のように聞こえて、お世辞じゃない。

優衣の方がかわいい。
優衣の方が女の子らしい。
優衣の方が愛されてる。

それは、どうやっても覆せない事実で。


心の底から優衣が羨ましいと思った。

出来ることなら優衣になりたいって、そんなことすら思った。


だけど、いざ現実になってみると、ものすごく嫌だった。

優衣の“代わり”は、嫌だった。