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「…ねえ、何か感じない？」
クレタスを後にして、殺風景な風景に囲まれた道を歩いているときのことだった。
突然、アンネッテがそう言った。
「何かって？」
フェイが訊き返した、その刹那――彼の背筋に悪寒が走った。
咄嗟に後ろを振り返る。
「あれは……」
目を向けた先にいたのは、オッドアイの黒猫。
しかし普通の猫とは大きさが明らかに違った。
「……使い魔のように見えるけれど、違うわね」
使い魔とはまた別の気配を感じる。その気配に、アンネッテは身の毛がよだつ。
「魔力によって生み出された獣だな」
ディオンが言う。フェイやアンネッテに比べ、ディオンの表情はぴくりとも変わっていない。
この気配は、魔力なんかじゃないわ……。
あの獣からは、魔力が感じられない。
魔力とは比べものにならないほどの、恐ろしい何か。
アンネッテの背筋に、冷や汗が流れる。
