ぽた……ぽた……



　と。

　水滴はゆっくり落ちて来る。

　耳を澄ませば、良い音だった。

　……他には、キアーロの耳に、何も聞こえなかったから。

　舌を、ぎりぎりまで伸ばせば、鎖を揺らさなくとも、ようやく届く、その水滴を。

　舌先で味わえば、とても美味だった。

　他に、王子が飲んだり食べたりするものは、何もなかったから。

　いつから、こんな風に捕えられてしまったのか。

　今は、もうキアーロ自身、あまり、覚えていなかった。

　雨神の生贄となり。

　地上に雨を降らす代わりに。

　鎖がゆっくり、容赦なく広げる傷と飢えは。

　キアーロの精神と体力を、大幅にすり減らし。

　迫りくる死神の足音を予感させたけれども。

　キアーロにとって、時間の概念は、無意味で。

　昼か、夜かも。

　何日、ここにいるのかも。

　大した意味を持たなかった。