三学期がはじまった。
　いつのまにか『公認のふたり』というやつになっていた。
　潤くんと私のことだ。
　噂ってものがいかに面倒くさいか、知っているつもりだったけど。
　相手にもよるんだね。
　実は、けっこう気持ちよかったりする。


「もとはといえば、早智子ちゃんが原因なんだよっ」

　部室で英語の宿題をしながら、未歩が言う。
「早智子ちゃんが川崎くんのこと、潤くんって呼ぶでしょっ？　コレキヨ君は別だけど、他の男子のことは名字で呼んでいたのに。それって、みんなにはセンセーショナルだったんだよっ」
　秋ちゃんも身を乗りだす。
「そうそう。で、川崎くんが柏さんを『早智』って呼ぶじゃない？　まえに赤石くんが川崎くんをまねて、『早智』って言ったんだって。そしたらその場にいた川崎くんが……」

　祐子が続きを言う。
「それはよせ。たとえオレが許しても、早智が許さないぜ。……もっとも、オレも認めないけど」
　私以外の全員がきゃーっと声をあげた。
「かっこいいっ」
　――っていうか、キザを通りこして、バカよね。

「……いいけどね。川崎くんが言うと、さまになるから」
「そうよね。最近、急にかっこよくなったよね、あの人。まえはもっと地味だったのに」
「みんなが柏さんのこと、うらやましがってるよ。同じクラスの人間としても、鼻が高いし。生徒会長と副会長の組みあわせなんて、出来すぎだけどさ」
「そうそう」
　えらく評判がいいじゃないの。
　私はふと尋ねた。

「ひょっとして、潤くんはもてるの？」