塾に通い続けた冬休みはあっという間に終わり、




３学期が始まった。





３学期に入っても、凪くんと毎日一緒に帰って、



信じる気持ちを強くしていた。





凪くんからもらった手袋を手にはめて、


凪くんからもらったお守りをリュックにぶら下げて、



晴れの日も、雪の日も、



一緒に手を繋いでゆっくり歩いて帰った。












１月も終わろうとしていたある日、




いつものように放課後、校門からベンチを見ると、



凪くんがいなくて、




いつも凪くんが座っているベンチの向かい側に、


潤平さんが座っていた。






「くるみちゃん」




私に気づくと、潤平さんが私に向かって手招きしたから、


私は少し走って近づいた。




「こんにちは」





私は潤平さんに小さく頭を下げた。




「凪は休みだよ」





あ.......そうなんだ。




「風邪ですか？」




潤平さんは、少し俯いてしまった。





「まだ、言ってないのか........」




「えっ？」



「あっ、いや、なんでもない。


うん、まぁ、風邪みたいなもんだよ。



明日は来ると思うよ」