病院でのことがあってからも、


凪くんはいつもと何も変わらなかった。



いつものように、私を見つけると優しく微笑んで、



いつものように、手を繋いで土手を歩いて帰った。




「どこか具合が悪いの？」と聞いても、



「大丈夫だよ」って笑って、


「くるみは、受験に集中しなさい」って頭を撫でてくる。


本当に毎日毎日、凪くんはいつもと同じで何も変わらないし、


あまりしつこく聞くと、凪くんは困った顔をするから、


もう、聞かないことにした。


気になるけど、心配だけど、


これ以上しつこく聞いたら、嫌われてしまいそうで……


嫌われるのだけはイヤだから、


凪くんが大丈夫だというなら、


その言葉を信じようって、


何度も自分に言い聞かせた。

















季節は冬になり、いよいよ受験日まであと２ヵ月となった。



２学期終業式




いつものように帰り道、凪くんと土手を歩いた。


冷たい風が土手を吹き抜けて、私のスカートを揺らした。




「寒いぃぃ」



首をすぼめてマフラーの中に鼻までもぐると、


凪くんは、あははっと笑って白い息をはいた。




「冬休みは毎日勉強だろ？」


「うん、冬期講習もあるし」


「そっか……



あのさ、明日、少しでも会えないかな......」



「えっ......」



凪くんの意外な言葉に、思わず橋の手前で手を繋いだまま立ち止まった。



「ちょっとでもいい、明日のクリスマス、


くるみの時間、俺にちょうだい」