――あとになってみれば、転機の日。
昼間の私は、そんなことはつゆ知らず、アルバイトに行くためテニスの練習を途中で抜けて、構内を走っていた。
「あっ、すみません！」
ドン、というより、べちょ、という感触でぶつかり、双方が慌てて離れる。
すみま、と言いかけたのを、私の顔を見て、ごめん、とわざわざ訂正したのはＢ先輩だった。
「すごい汗だね」
「先輩こそ」
濡れたＴシャツ一枚で構内を走っていた先輩は、バッグとパーカーをまとめて肩に引っかけている。
暑いんだもん、と笑いながら、シャツの胸元を引っぱって頬の汗を拭うので、すそからおへそと下着がのぞいた。
なんとなく目が泳いでしまう。
「何してらしたんですか？」
「あれ」
先輩が指さした背後では、バスケットコートで、少人数のゲームが行われていた。
そういえば先輩、中学時代はバスケ部だっけ。
「久々だったからハマっちゃった。シャワー浴びたい」
「更衣室で浴びていかれたら？」
「だって着替えもないのに」
そりゃそっか。
「でもそれで電車乗るの、つらいですね」
ふと思ったことを口にして、後悔した。
ん…と曖昧に微笑んだ先輩が、何を考えてるのかわかってしまったから。
あの人のところに寄るんだ。
駅の反対側の、綺麗なアパートに住んでる人のところに。
手に提げたラケットとテニスバッグをぎゅっと握りしめると、先輩のほがらかな声がする。
「これからバイト？」
「そうなんです、それじゃあ」
どうにか返事だけして、私は挨拶もそこそこに去った。
構内に点在する、綺麗な箱型の更衣室に飛びこんでドアを閉める。
ロッカーに荷物をほうりこみ、誰もいなかったのでカーテンも閉めずに服を脱ぎ、シャワーを頭からかぶった。
