鉄之助が日野に辿り着いたのは､それから三ヶ月ほど後の七月初旬｡

激しい夕立があった日のことだった｡




「土方､副長､の…"想い"を伝えに参りました…っ!」




切れる息｡乱れた服装｡

そんなことを気にしていられないほど､鉄之助はただ必死にこの場所を目指して走ってきた｡


蝦夷を出た日に比べ､随分と細くなった顔や手足｡


それでも瞳に宿る光は消えることなく｡

それは確かに彼から受け継いだもの｡




「有り難うございます､市村くん｡お疲れ様でした」




文字通り命を懸けて此処へ辿り着いた鉄之助を､佐藤家の当主･彦五郎は温かく出迎えた｡