白熱した試合がくり広げられている。

青と黒のストライプが、私の高校のサッカー部のユニフォームだ。

相手校は袖ぐりと襟ぐりに白いラインが入っているけど、それ以外は赤一色というユニフォームで。

秋空の下、青と赤の対比がきれいだな、と関係ないことをつい考える。



声のかぎりに声援を送る。

頑張れ。

宏之、頑張れ。

いつの間にか、両手は前で祈りを捧げるように組んでいる。


試合はすでにロスタイムに入っている。

２対２。

２点とも宏之がゴールを決めた。

前半36分と、後半42分のことだった。

目を瞠るほど、鮮やかなシュートだった。


ハットトリックを起こすのは、本気だということを今さらながら、実感する。

宏之は本当に私とキスをするつもりでいる。

だったら、宏之の想いを受けて、私は勝利を信じて祈るしかない。


ストライプのユニフォームからストライプのユニフォームへ。

ボールを丁寧に確実につないでいく。



ゴール手前。

宏之にパスが渡る。

ドリブルでタイミングを見計らって、射抜くようにキーパーの後方のネットを見据えると。

右足から力強く蹴りだす。


行けた！

手ごたえはあっただろう。

誰もが追加点を確信する。



だけれど。

ボールはわずかに左にそれて。

ポールをかすめてバウンドすると、フィールド外にころころ転がっていく。



「……そんな」



すぐに試合が再開されるも、今度はなかなかボールを奪うことができない。

相手校のリードに持ちこまれる。

あれよあれよという間に、神業のごとく３点目を追加される。



どうしても、とり返さなければ。

イレブンたちに焦燥が広がって、瞬く間にふくれあがっていくのを感じる。

だけど、その焦りが仇となったのか、うまくパスをつなげられない。



時間がない。