宏之とは、新幹線の駅の改札口のところで別れた。

10年前に上京する日、見送りに行けなかったぶん、今度こそは、という思いからだった。


年末の近い駅には、これから帰省するのか、大きな荷物を持つ人も散見される。



「元気でな」



エスカレーターに載り、肩越しにひらひらと手を振る宏之に、私も大きく手を振り返す。



「宏之も、元気で」



喧騒に飲みこまれたくなくて、声をはりあげる。


宏之はずっとこちらを見返りつづける。

真冬なのに、ひまわりのような笑顔だ。


だけど、それもどんどん背中が小さくなって、ついには見えなくなる。



行ってしまった。

心さみしい。


その理由はたぶん。

うすうす実感しているから。


連絡先を交換しあったけど。

お互い、その番号を発信しあうことはないだろう、って。


キスの時、私が感じてしまった罪悪感は、宏之にも伝わっていたから。

私を気づかって宏之は、連絡をしてこない。

私もまた、陽平に遠慮して、宏之に連絡をしない。



さよなら。

さよなら。

そして。


好きになってくれて、ありがとう。

つきあってくれて、ありがとう。

たくさんの好きを私にくれて、ありがとう。

本当に、本当に。

大好きだった。


出会えてよかったと。

心からそう思える。



だからどうか。

いずれ、私以上に素敵な人と運命の出会いを果たして。


どうか、幸せになってください。



私が生涯初めてつきあった人。

そして。

最後に、恋心を抱いた人。

そよ風が軽やかに吹きぬけるくらいの、あまりにも淡く過ぎ去った恋情だけど。



確かにここに、好きという気持ちが存在していたから。