第５１話　『ドッペルゲンガー』　語り手　石田淳

　いよいよ十年ぶりの怪談の続きが始まる。先陣を切るのはもちろん淳さんだ。この１０年の間に彼に一体何があったのだろうか？　中学時代は少し暗い印象があり、伏し目がちに喋るのが特徴だったが、今の彼からは刺さるような厳しい視線が感じられる。
　それでも心の底に見え隠れする、凛とした何かは昔のままだ。
「やあ、ひさしぶりだね。僕がまた最初に話をするよ。徹と双子であるということはもう知っての通りだけどね。別に双子っていうか……誰にでもそれに近しい人はいると思うんだ」
　淳さんの意味深な口調に私は思わず聞き返した。
「と言うと？」
「この世界には自分に似た人物が５人いると言われている」
「あ、それなら何となく聞いたことがありますね。実際に他人の空似ってありますしね」
　私の言葉に、淳さんはニヤリと冷笑を浮かべた。
「そうなんだけど。その中でも特に異質なもう一人の自分……ドッペルゲンガーって知ってるかな？」
「ドッペルゲンガー？」
　どこかで聞いたことのある言葉だが、その意味まではよく知らない。
「ドッペルゲンガーはね……もう一人の自分なんだ。もちろん双子とかじゃないよ。世界に存在するもう一人の自分なんだ……」
　私は徹さんと淳さんを交互に見比べてみる。……よく似ている。まあ、並べば見分けられない程ではないけど。
「僕はね、徹と一緒にこの間見かけてしまったんだ。ドッペルゲンガーをね……」