*　追憶①　略奪　*




「キノウエ、マナさん？」

渡り廊下で、突然声を掛けられた。
それが、拓也との初めての接点だった。


生徒会室から教室に戻ろうとしていたところで、
新役員への引継ぎが終了し、
『やっとこれで受験に専念できるね』って、元生徒会長と話をしながら歩いていた。


渡り廊下とはいっても、幅は教室くらいスペースがある。
体育館の使えないクラブが、そこで練習が出来るくらい広い。



彼、拓也は空き時間になると、
いつもそこで、友人達とたむろしていた。

彼はいつも輪の中心にいた。
男子と居ても、もちろん女子と居ても。





『ﾊ･･ｲ？』

あたしの名前を知っていた事実に驚いた。
しかも、ちゃんとキノウエって言ってくれてる。



「話がしたいんだけど、いいかな？」


『え？今？』



「そう、もう帰るんでしょ？」


『そうだけど･･･』

チラッと隣をみる。

元生徒会長の蘇我くんは、一応あたしの彼氏だ。ほんの２ヶ月前からだけど。
帰りはいつも一緒に下校していた。

それは、拓也も知っているはずだと思っていた。
会長と書記がくっついたってちょっと前に噂になってたから・・





「とにかく、来て！」

あたしの腕をとってグイっと引きよせる。



『え？ちょっと！』



「ああ、じゃ、僕は先に行って待ってるよ。正門の・・・」

そう言う蘇我くんの顔は引きつってる。


言い終わるのを待たずに、
拓也はあたしの手を引いて走り出した。

そんなあたしたちの姿を
他の生徒たちが、興味深々で眺めていて・・・



『な、なに？』


「いいから！！」

振り向きながら笑いかける拓也は
ものすごく嬉しそう。

（まさか　そんなはずない）

自分の中にひとつ浮かんだ思いを慌てて否定する。






校舎の裏手、倉庫の端でやっと止まった。
手、握られたままだ。


「あのさ、単刀直入に言うね。
オレ、キノウエさんが好きなんだ。
彼女になってくれないかな。」


『はぁ？』

あまりに突然の出来事。
現実とは思えない。

だけど、次に起こった事で、
それが本当のことだと思い知らされた。