①

 今日は快晴だ。

 昨日までの悪天候が、まるで嘘のようである。
 店の窓から、キラキラと光が舞い込み、荒んでいた貴之もしだいに爽やかな気分になってきていた。
 
 貴之の気分に関係なく、客の数はいつもどおり決して多くはないが、今日の彼は<それこそ関係なし>といった気分である。
(とりあえず、今日は。)


 やがて、カランカラーン、とドアに付いている鐘を豪快に鳴らしながら、一人の客がやってきた。

「いらっしゃいませ、シゲさん」

 その、まるで漁師のような風貌の中年の男は、貴之にそう迎えられ、ニカッと笑った。

 そして、慣れた足取りでカウンターの真ん中の席に着くと、これまた豪快に椅子に腰をかける。
 ガタイの良い男の尻は、小さな丸椅子から本当に豪快にはみ出している。