広間には既にたくさんの隊士が集まっていた。

近「胡桃君。さぁこっちへ」

桜「おはようございます。遅れてしまって申し訳ありませんでした」

近「気にすることはない。今から隊士に自己紹介してもらうからな。しかっり頼むぞ」

笑顔の近藤さんに私は「はい」と答えると、隊士の方を向いた。

近「えぇ、この子は今日から入隊する隊士だ。皆いろいろ教えてやってくれ」

桜「胡桃桜です。よろしくお願いします」

頭を下げた私の耳に届いた言葉。

?「弱そ・・・。あんな華奢な身体で剣術なんかできんのかよ」

近「おい!この子は女の子だぞ!もっと優しくできんのか!」

平「ちょっ!近藤さん!それ言っちゃっていいのか?桜が危険なめにあうんじゃね?」

平隊士は呆然とあたしを眺め、幹部は慌てた様子で近藤さんに何か言っている。

私は居心地の悪さを感じながら、その場にたたずんでいた。