「ただいま……」


　玄関のドアを閉めると、その音を聞きつけたエプロン姿の有希が、パタパタとスリッパの音をさせて飛んで来た。


「お帰りなさい。今日は遅かったね？ 残業？」


　黒目がちの大きな目で、笑いながら俺を見つめる有希。いつだって可愛いが、今夜は特にそう思う。


「あ、ああ」


「だいぶ疲れてるみたいね？ 先にお風呂に入る？」


「いや、いい。飯食べたい」


　有希が俺に作ってくれた、最後の晩飯を。


「ん、わかった。今日のおかずはね、お魚の煮物なの。おじさん、お魚も好きでしょ？」


「うん、好きだよ」


　でも有希は、もっともっと好きだけどな。


「ハラワタを自分で取ったの。偉いでしょ？」


「へえー、それは偉い偉い」


　俺はそう言って有希の頭を撫でた。有希に触れるのは、これが最後なんだろうな。