カフェを後にして、俺はデパートに来た。


　案内版を見て、目的地を探す。


　あ、あった。四階か。


　俺はそれを見つけると、エレベーターで四階へと向かった。



　店長は、給料を二万円前貸ししてくれた。十分すぎるぐらいに貰えてよかった。給料日前日だったから、金なんてなかった。


　ナツに渡したいものを買うための……




　ポーン

『四階です』


　機械のアナウンスが聞こえて、エレベーターの扉が開く。俺はそこで降りた。そこで一緒に降りる人はみんな女の人だった。


　そりゃそうだ。ここは、化粧品売り場だから。


　そこに出てみて、俺は緊張した。女の人だらけで、雰囲気が……こう、男が入りにくい感じだし……ていうか、こんなとこに男一人じゃ浮くよな。


　いやダメだ。こんな雰囲気だけでビビッてたら何にもなんねぇじゃん。堂々としてたら大丈夫だって！


　心の中で葛藤を繰り返して、俺はその空間に足を踏み入れた。



　でも、足を踏み入れたはいいものの、俺には右も左も分からない。

　雑誌の切り抜きだけを持っていても、それがどこにあるか分からないし、こういうのってどういう風に店においてあるのかも分からない。

　俺にはまるで迷路だった。



「何かお探しですか？」

　後ろから声をかけられた。振り向くと、店員のお姉さんが営業スマイルを浮かべてそこに立っていた。


「あ……あの、口紅……なんですけど。えーっと、これ……これです」

　俺は何となく怯えながら答えて、店員のお姉さんに切り抜きの口紅を見せた。


「これでしたら、こちらになります」

　店員のお姉さんはすぐに分かったらしく、俺を案内してくれた。


　何だ。最初から店員さんに聞けばよかった。