「で？ マリアの様子はどうだね？」
――天使庁。
紺碧の空にかかる薄雲の隙間に浮かぶ、幾つもの円柱に支えられた白亜の美しい建築物。その最上階、中央の部屋。
開け放された窓辺から聞こえる声に、ミカエルは忙しく書類を捲くっていた手を止め顔を上げた。
「なんです？ わざわざ使い魔まで使って私と話しにくるとは珍しいですね」
窓枠のふちにとまる黒い鳥に向かってミカエルは答える。
「なかなか直接訪ねることも出来ないほど忙しい身だからな」
「……そんな忙しい身でもマリアが気になりますか？ ルシフェル」
机に頬杖をつき、溜息混じりに問うと、それに応じるように黒い鳥は喉をくっくと鳴らした。
「過ちを犯したとはいえ元は優秀な部下だったのだ。気にしたとて不思議はあるまい？」
「そうとは言っても甘すぎると思いますがね」
少しばかりの皮肉をこめて苦笑を漏らす。
