受験まであと半年とちょっとというこの時期に、関東の公立中学校のほとんどは京都に修学旅行にいく。
私の学校でも例外なくそれで決まった。
今日は二日目の自由行動の日。
仲のいい友達と、午後は神社めぐりコース。

「わあ、すごいね……これがパンフに乗ってた千本鳥居なんだ」

「ねえねえ、おもかる石のあるとこ行ってみようよ！」

「見た目とのギャップが強いと願いが叶うんだっけ？」

「それなんかちがくない？」

「ちがくない！……ハズ」

皆で鳥居の前できゃあきゃあと騒いでいると、ふと人影が横切った。
子供？
狐のお面をかぶってるし、着物だし、なんか変なの。

「雪？どうしたの？」

「ふぁい？」

「一人でにやついてて、なんかあったのー？」

「え？だって変な子供がさっきそこ通っていったでしょ？」

「子供？……ねえ、子供なんていたっけ？」

「私は見てないけど」

「嘘、雪ぃ……なんか見えちゃったの？」

「怖っなにそれー！」

「あ！き、気のせいだったかも、うん。気のせいだよ、ごめん、皆」

「本当？」

皆が不安そうにきょろきょろと周りを見回す。
しばらくして、皆ほっと溜息をついて、気のせいかーと納得した。

「それじゃ、行こっか」

皆さっきのことなんて忘れたように笑いながら先をいく。
振り返ると、そこにさっきみた子供がこっちを見て立っていた。
こういうことは、よくある。
皆に見えないものが、見えること。