次の日の朝、前日にセットしていた目覚ましが鳴る前に目を覚ました

時間は5時30分、こんなに早く起きたのは記憶にない程久しぶりだ


シャーッとカーテンを開けると、日の光はまだ弱くて暑さも和らいでいた

俺はとりあえず下の半ズボンだけ着替えて、一階に下りた

一階は二階よりも風通しが良くて、少し涼しく感じた


おふくろは起きてない時間なのに、なぜか台所から物音が…


台所に行くとあまり見慣れない台所に立つ親父の姿があった

『………親父?』


声を掛けると、動いていた手がピタリと止まった


『あつし起きたのか、おはよう』


そう言う親父の手にはおにぎりが握られていた

おふくろが作るより歪(いびつ)で少し大きいおにぎり


『俺はいつも帰って来てから朝ごはんを食べるんだけど、あつしは育ち盛りだから腹減るだろ?』

その言葉で、俺の為におにぎりを作ってくれてるんだと分かった


親父はいつだって優しくて、俺は後何回その優しさに触れる事が出来るんだろ?


今日は7月22日

運命のカウントダウンまで後5日