りいは弾かれたように後ろに転がった。

　まだはっきりとしない視界の中、降り立った人影があった。


「あ…晴明っ…」

　あまりにほっとして、思わず声に出た。

　晴明がそこにいる。

　それだけのことがこれほどに心強い。


「預かってて！」

　その声とともに、りいの前に何かが降ってきた。

　反射的に受け止めると、晴明の上衣であった。

（え…！？）

　一体なぜ脱ぐのか。

　混乱しながらもりいは単衣一枚で立っている晴明に目を向けた。


　いつかと同じ、眺めだった。

　晴明の髪が毛先から黄金に染まっていく。

　光の加減でもなんでもなく、内側から輝くような黄金色だ。

　りいは言葉も失い、ただ晴明の衣を抱えて見ているだけしかできない。

　変化はそこで終わらなかった。

　切れ長のまなじりが裂ける。

　口の端も大きく裂ける。

　晴明が気にしていた尖った耳は、ますます尖り、大きくなる。

　身体の変化について行ききれなかった単衣が破れる。

　恐ろしいほどの力が溢れ出す…


　…かくして、すべてが終わったあと、

　そこにいたのは、あの、黄金の妖狐だった。