「お姉ちゃん、外は夜になろうとしているのに、
まだあの空気が残っている。
ギナマはどこだろう。」



昼食を食べた後、
あの鎧武者の事を話し…　
少しの時間は経っているだろうが、

気が付けば外は完全に陽が暮れようとしている。

孝史の言葉には
ギナマを案じる心がはっきり見える。



「知らない。でも、やっぱりおかしいわ。
お昼を食べたところなのにもう６時よ。
そんなに時間が経ったとは思えないのに…　」



二人は外の様子を窺いながら
家を出る機会を狙っていた。

ギナマに会えれば、泊めてくれた礼を言い、
挨拶をして別れるつもりだが、

このまま会えなくても
不思議な空気が消えれば出かけようと考えていた。

空気だから、いつかは元に戻るだろう。


その時だった。

いきなり慌しい足音が
ギナマの部屋辺りから聞こえてきた。

ギナマの部屋…　
はっきり見たことはなかったが、

それはギナマが初日に教えた方向の事だ。

好奇心旺盛な子供のはずだったが、

かおるは勿論、
孝史も何故か今まで覗こうとは思わなかった。



「お姉ちゃん、行ってみようよ。
ギナマの足音とは違うけど泥棒のようでもないよ。」


「そうね。あんな足音が聞こえたと言う事は、
他の誰かが居るってことね。
行って見ましょう。」




その部屋は難なく見つかった。

一つの部屋から、廊下の明かりとは異なる
明るい光が漏れていたからだ。

そしてそこから、
時代劇に出ているような着物を着た女の人が
動揺した様子で出てきた。

見つかっても、ただ泊めてもらったお礼を言えば良いだけのはずだったが、

無意識に、
２人は慌てて廊下の陰に隠れた。