社会へ出て仕事をするようになり、人と分かり合うことほど難しいものはないと思った。
ほんの些細な行き違いが衝突を生んだり、…時に意に介さないことで涙したこともある。
ただ他部署と比較して圧倒的に男性社員が多い試作部で、精神面を鍛えられたとも思う。
元来の何とかなるだろう精神にプラスして、これまでの失敗と経験が活かせる場だもの。
「――え？今夜さっそく、なの…？」
「そっ。ジェンがＯＫらしいよ」
あのあと仕事を終えてタクシーで滞在先のホテルへ戻る中、修平の言葉に目を丸くした。
というのも本社内にある研究室で彼と話していた、大神チーフからの提案が発端である。
「Ｗデートしたい」のお誘いは素直に“今度”と捉えて、まさか当日と想像する筈ない。
もちろん絶品の店を押さえた、と連絡を下さった時点ですでに予約完了していたチーフ。
「大神さん…、フットワーク軽いよね」
「フッ、抜かりないな」
私はようやく見慣れたシカゴの街並みを、車外を眺めつつ言った彼が向き直り破顔する。
「あっ…！そういえば、ジェンさんって大神さんの彼女さんなの？」
「ああ、そうだよ――ジェン、…ジェニファーと大神は相当付き合いと思う。
コッチに居た頃は３人でよく飲みに行っていたし、自宅パーティーに招待されたりね。
あれは何時だったかな――確かジェンの誕生日で、大神がウルフ姿に仮装して現れてさ、」
今さらだけれど重要な質問を投げ掛ければ、彼はひとつ頷きどこか懐かしみながら言う。
「どうした、真帆？」
「…羨ましいな、」
「ん、何が？」
「――修平がシカゴで生活した２年間を知ってるから…その、単純に羨ましいなって」
その話を止めて私の顔を覗きこんで来る修平に対して、俯き加減で呟いてしまった本音。
