「もっと、わかりやすく説明を……」
「ごちゃごちゃ言わずに、さっさと読め」

切実な要求をあっさりと切り捨てられ、ユーリは書類に目を落としながら、不満顔で呟いた。

「お芝居でのあなたの役割は？」

「俺は俺だ。生まれた時から演じている」

生まれた時から自分で自分の役を演じるだなんて、たちの悪い冗談だ。

「じゃあ復讐というのは？」

重ねて訊ねると、少年は煩そうに眉を潜めた。

「胸に手を置いて考えろ」

ようやく返ってきた言葉はただそれだけ。

眉をひそめたユーリは不毛な質問を打ち切って、真面目に文字を追うことにした。