私の口に食事を運ぶ早苗を見ていたら、お母さんのことが思い浮かんだ。

お母さんもこんな風に、赤ちゃんだった私に食事を与えてくれたのかな？

ぼんやりと、そんなことを考えながら、早苗の前では笑顔を見せていた。

病室の窓から、手を振る早苗を見送る頃まで、私は作り笑いを浮かべて、悶々とする気持ちと格闘していた。

悩んでも、どうしても、お母さんにはもう会えない。

お母さんがいないことを、こんなにも寂しく感じたのは初めてのことだった。