九鬼を抱え、ｼﾞｬﾝﾌﾟした乙女ﾌﾞﾗｯｸ。そして、それに寄り添うように、ｼﾙﾊﾞｰもｼﾞｬﾝﾌﾟしていた。

哲学の道から外れ、山側に逃げた三人。

夏希と蒔絵は、逆の方へ逃げたようだ。


まだ痛みが取れない九鬼を、参道の途中でおろすと、乙女ﾌﾞﾗｯｸは背を向けて、立ち去ろうとした。


「待って！」

九鬼は、乙女ﾌﾞﾗｯｸを引き止めた。

「あなたが、真乙女ﾌﾞﾗｯｸなのか？」

九鬼の言葉にも、乙女ﾌﾞﾗｯｸは振り返ることなく、一言だけ口にした。

「乙女ﾌﾞﾗｯｸは、もとから1人しかいないわ」

その冷たい口調に、辺りが凍り付く。

「あなたは、乙女ﾌﾞﾗｯｸではないわ」

その空気を切り裂くように、九鬼のそばにいたｼﾙﾊﾞｰが、口を挟んだ。

「乙女ﾌﾞﾗｯｸは、生徒会長よ！あなたこそ偽物よ！」

その言葉に、やっとﾌﾞﾗｯｸは振り返った。

ｼﾙﾊﾞｰを睨み、

「そんなこと…あなたが、よく言えたものね」

「え」

予想外のﾌﾞﾗｯｸの言葉に、ｼﾙﾊﾞｰは驚いた。

「敵が、乙女ｶﾞｰﾃﾞｨｱﾝを得た今…こちら側の切り札である乙女ｼﾙﾊﾞｰが、こんなやつでは…やつらに勝てない」

ﾌﾞﾗｯｸの言葉に、何も言えなくなったｼﾙﾊﾞｰ。ｼﾙﾊﾞｰは思わず、顔を逸らした。




「そんなことはない！勝つのは、あたし達よ」

九鬼は何とか、立ち上がることができるようになった。

ﾌﾞﾗｯｸを見つめ、

「乙女ｶﾞｰﾃﾞｨｱﾝ。月の女神を護る戦士。前後左右に、女神を囲むように立つ守護神。ﾌﾟﾗﾁﾅ、ｼﾙﾊﾞｰ、ｺﾞｰﾙﾄﾞ…そして、ﾀﾞｲﾔﾓﾝﾄﾞ」

ﾌﾞﾗｯｸは、九鬼に体を向けた。

「乙女ｿﾙｼﾞｬｰは、外敵を倒す為に、戦う実行部隊。最初のﾚﾍﾞﾙは、女神を護る為に存在するｶﾞｰﾃﾞｨｱﾝには、敵わない！しかし！乙女ｿﾙｼﾞｬｰは、つねに戦う宿命を背負い！鍛えれば、無限の強さを得る可能性がある。そして、いずれは」

「乙女ｶﾞｰﾃﾞｨｱﾝを超える存在になれると？」

ﾌﾞﾗｯｸは、微笑んだ。

「ああ…」

九鬼は頷いた。

ﾌﾞﾗｯｸは、九鬼を凝視し、

「それは、乙女ﾅｲﾄのことか？」