２年前。

　一年間だけ、俺は圭吾と同じ大学に通っていた。


　圭吾と友達関係になったのは、

　授業が始まって一週間ほどが過ぎたころだった。


「あのさ、シャーペンの芯、持ってない？」


　圭吾らしいと言えば圭吾らしい。

「１本ちょーだい」がきっかけだった。

　たまたまその時隣りに座っていたのが俺だったのだ。


　それから同じ授業を受けるときには必ず圭吾が隣りにやってきた。

　最初は「慣れなれしいヤツ」程度にしか思っていなかったけれど、

　そのうち悪いヤツではないことに気づいた。


　お喋りは過ぎるけれど、気持ちのいいヤツだ。

　俺の口数が少なくとも、平気でガンガン話しかけてくる。

　そんなヤツは珍しかった。


　友達らしい友達がいなかった俺は、

　それから圭吾とよく行動するようになった。


　あのつまらない学生生活のなかで、

　それは案外救いだったのかもしれない。

　もしも圭吾と出会わなければ、大学をやめた今も、俺はこの町でひとりだったろう。

　
　俺は大学を１年で中退した。

　やめるのにこれといった理由もなかったけれど、

　それと同じくらい、大学に通う意味もなかった。


　本命校ではなかった。

　最も、他の大学に受かっていたとしても俺は同じ選択をしていたと思う。


　将来のことを考えて…みたいな理由で、

　就職に有利になりそうな資格のとれる大学を選んで受験した。


　いざ入ってみると、つまらないことばかりだった。

　そりゃそうだ。

　興味のない授業ばかりなのだから。