護は通夜とお葬式の2日間、学校を休んだ。

　そのまま週末になったので、翌週から学校に戻ってきた。

　護は2組、私は6組なので、教室の位置は物理的に離れているし、合同の授業もない。

　それなのに、護のウワサは私のところまで、あっという間に届いた。

　護は、昭和のマンガに出てくる小学生みたいな髪型をしていた。真っ直ぐにパッツンと切りそろえられた、清潔感だけはある、むしろ清潔感しかないような髪型。疑う余地もないほど校則オッケーで、模範的だ。

　それに加えて、どこで買えるのか不思議なぐらい真面目そうな、あのもっさりしたメガネ。

　だから、ガリ勉っぽくて、地味で、はっきり言ってしまうと、ダサい。

　そうだったはずなのに、休んでいた間に、短髪に刈り上げて、さらにメガネまでオシャレなのに替えたらしい。