次の日。

　案の定、クラス内は秋葉の交際宣言の話題でもちきりだった。

　うわ、なんか教室に入りずらいな。

　私が教室に入るのを戸惑っていると、莉茉ちゃんが声をかけてくる。

「あっ、花帆、聞いたよー、秋葉くんのこと！」

「……その事なんだけど、ちょっと来て」

　私は莉茉ちゃんを廊下に引っ張って行った。

　キョロキョロと辺りを確認し、誰も聞いていないのを確認して打ち明ける。

「あれ、実は付き合ってるフリなの」

「えっ、じゃあ二人が付き合ってるっていうのはウソなの？」

　莉茉ちゃんはびっくりしたように目を見開いた。

「うん……っていうか、なんでびっくりしてるの？」

「だって、二人、最近仲良くなったし、てっきり本当に付き合うことになったのかと」

「そんなわけないじゃん。私と秋葉じゃ釣り合わないよ。秋葉の女の子避けだよ。バイトのこともごまかせるし」

「そうなんだ。でも花帆と秋葉くん、釣り合わないってことないんじゃない？　花帆だって可愛いって結構言われるじゃん」

「可愛いって……それ、小さいって意味でしょ」

　私はボソリと呟いた。

　確かに、私は可愛いって言われる事がある。

　だけど、それは小さいって意味で、顔が美人だというわけじゃない。

　赤ちゃんだとか子猫だとか、ぬいぐるみだとか、そういうのと同じくくり。

　女の子として魅力があるわけじゃないんだから。